主教练费尔南多走出房间来到酒店一楼的咖啡厅，点了一杯咖啡，当天球队的训练安排在了上午，这个下午有了难得的清闲。在此前的一轮中甲联赛中，新疆雪豹纳欢3比0战胜了四川FC取得三连胜的同时脱离了降级区，5轮比赛4胜1负仅丢1球，在这位西班牙主帅的带领下，新疆天山雪豹终于
加盟新疆天山雪豹之前，费尔南多·桑切斯在中国算不上出名，球员时期的他出身皇马青训营，获得过 1999-2000年度西甲冠军，还入选了1998年法国世界杯西班牙国家队。退役后，他与瓜迪奥拉、阿尔科塔、塞尔吉等皇马、巴萨退役球员一道参加了教练培训课程，并获取欧足联A级教练员执照，并开始在多支青年队执教。在中国，费尔南多头顶最大的光环是广州恒大足校的青训技术总监，从2012年加入恒大足校，他亲手与广州恒大一起打造了这所中国最大的足球学校。
但在中国呆了8年之后，费尔南多突然想改变一下。“我想是时候做出改变了，我来中国做了8年的青训，我想转型成为职业队的教练，这个时候，天山雪豹出现在了我的面前。”费尔南多说。
事实上，在费尔南多想改变自己的同时，天山雪豹也在谋求改变。2018赛季降级之后，新疆天山雪豹打算找一名青训经验丰富的教练帮助队内的年轻人“练级”，从中乙打回中甲，
新疆天山雪豹竞训部部长李翔介绍，当初俱乐部曾接触过很多教练，但很多人第一句话就是问待遇，只有费尔南多的团队问球员，并拿出了具体方案，并且这份方案非常符合雪豹的现状，随后，在没有签订工作合同的前提下，费尔南多带队出征了U23联赛，获得了第13名的成绩。2019年1日，天山雪豹正式对外官宣签约费尔南多成为主帅，带队征战2019赛季中乙联赛。
2019年2月1日，猪年春节假期前最后一个工作日，中国足协公布了2019中超中甲准入资格，天山雪豹重回中甲。刚刚与俱乐部签约一个月的费尔南多成为了2019中甲赛场上职业联赛经历最单薄的菜鸟教练。
“或许这也是命运吧，如果上赛季雪豹没有降级，即便换帅，也不会选择我这样没有职业联赛经验的教练，我选择了从中乙开始，但机缘巧合，让我成为了一名中甲联赛的教练”费尔南多说。
重返中甲，留给天山雪豹备战的时间不足40天，费尔南多的赛季任务很明确——保级。
2019年2月底，天山雪豹全队28人的大名单出炉，年龄最大的是外援里图斯，今年33岁，还有两位80后球员是顾俊杰和耶和亚，剩下的球员是清一色的90后甚至00后，而大部分都是98/99年的球员。29位球员的平均年龄只有23.76岁，在整个中甲的16支队伍中，只有上海申鑫的平均年龄低于天山雪豹。
年轻人有冲劲，但年轻人缺乏经验，大名单中，超过一半以上的队员是首次征战中甲联赛，而老队员中麦合木提，努尔买买提这样相对经验丰富的老将，也已经离开赛场一年多。
菜鸟教练遇到全新阵容，没有人敢对这支球队期许太多，但费尔南多却充满信心。
在2018年底的u23联赛中，雪豹涌现出了拜拜提，吾拉木艾力等一批有冲劲的年轻人。而在冬训期间，麦合木提与努尔买买提两位一年多没有参加训练和比赛的老将让他看到了他们对足球的爱。
费尔南多告诉记者，因为麦合木提与努尔买买提整整有一年的时间没有比赛和训练，当他们到队的时候他是持怀疑态度的。他并没有选择让两人与队伍合练，只是让他们去进行恢复性训练。但到队的第三天，努尔买买提就出合练的要求，当天全队进行体能大量体能训练，刚刚归队的努尔买买提硬是跟着球队进行全部训练，当训练结束时，努尔买买提瘫倒到在球场，不断的呕吐，麦合木提也一样，拼命的训练，还有队长艾尔帕提，老将耶和亚都给队里的年轻人做了一个好的榜样。虽然在联赛初期，这几位老将的状态并不好，但如今，他们都找到最好的状态。
在所有人的期待中，2019年3月9日，中甲联赛开赛，新疆天山雪豹揭幕战客场0比2不敌梅县铁汉，虽然输了比赛，但球队上下焕发出的拼劲让球迷看到了不一样的雪豹。
首轮不胜，球迷们并没有过多指责，但次轮0比4不敌梅州客家，让费尔南多体会到了职业联赛的残酷。
“不管是去年u23联赛还是冬训期间的交流赛，都只是训练的一部分，直到前两轮比赛，我才真正认识到了职业联赛的残酷，我以前主要工作是青训，青训工作更注重对年轻球员的全方位培养，是个长期的工作过程。而职业足球更看重的是成绩，是以每周的比赛为周期，争取取得更多的胜利，需要在短期内取得最好的效果，这就需要我做出改变“费尔南多说。
多年职业球员的经历以及青训经验告诉费尔南多，雪豹最大的问题是心态，是精神层面的问题，不是队员的能力。
2018赛季上赛季雪豹一直垫底，输了很多比赛，球员们太想赢，但是又没有自信去赢，每当球队遇到困难的时候就会。
中甲第三轮，天山雪豹客场逼平了领头羊青岛黄海，拿到赛季第一个积分，但在第四轮对阵升班马南通支云的较量中2比4输球。
不胜的魔咒仍然在续，前8轮的比赛中有多场比赛雪豹明明场面占据优势，但是总是在某一个瞬间断电，，对阵南通支云如此，对阵辽宁亦是如此，这种心态在第八轮主场对阵长春亚泰时达到了顶峰，当场比赛，雪豹先是2比0领先，在上半场补时阶段丢一球，在下半场开局的20分钟里，全队攻防如同梦游，最终对手在下半场连入3球逆转。
在当轮比赛结束之后，很少发脾气的费尔南多在更衣室大发雷霆，甚至踹坏了更衣室的一张桌子。
“我并不是生队员的气，我就是想不明白，同样的阵容和战术安排，为什么能在上半场执行到底，到下半场就能“费尔南多说。
8轮不胜，积分垫底，对费尔南多的质疑逐渐多了起来，但是冷静下来的费尔南多并未对球队失去信心，能在对阵中超球队亚泰的比赛中做到2比0领先，球队的进步还是明显的。
“我是一个好胜心非常强，非常倔强的人，我认为我的球员都非常出色，8轮不胜的时候有人认为我会引咎辞职，但是我不会，因为我相信我的队员，我的队员们也相信我，我不会在球队最困难的时候抛下他们”费尔南多说。
而让费尔南多更为感激的，是天山雪豹俱乐部对他的信任，在对阵亚泰的比赛结束后第3天，新疆天山雪豹足球俱乐部组织召开一线队座谈会，投资人与俱乐部高层悉数参加，要求球队全力以赴外，还明确了俱乐部不会更换主教练态度，并给予了费尔南多更多的权利。
在那次座谈会后，费尔南多将所有的球员聚在一起聊了很久，鼓励球员放下包袱，并自掏腰包邀请所有的队员去乌鲁木齐大巴扎聚餐，备战下一轮比赛。
“如果在其他球队，或许我已经下课了，但是雪豹选择了继续相信我，真的很感谢俱乐部高层对我的信任”费尔南多说。当然，费尔南多没有辜负天山雪豹的信任。
2019年5月11日，中甲联赛第9轮，新疆雪豹纳欢主场迎战前国家队主帅高洪波带领的北京北体大，凭借着萨比提上半场的进球，雪豹1比0战胜北京北体大，取得赛季首胜。赛后，费尔南多带领全队球员向球迷致谢。第10轮客场对阵实力雄厚的浙江绿城，雪豹因点球惜败。
第11轮客场对阵上海申鑫，球队1比0小胜申鑫，摆脱了398天的中甲联赛副班长位置。回到主场强敌贵州恒丰，再次1比0拿下对手获得两连胜。
文中写到，“此时此刻我很骄傲，同时对你们充满了期待。谢谢我的球员们让我的工作不再变得那么困难。昨天的比赛你们已经证明了自己，我们不比任何一个球队差，我们有实力跟任何球队抗衡。这些都是你们通过自己的付出所得来的。当球队在最困难的时候，你们依然勇往直前，为此我感到骄傲。球员们，你们能触及的高度由你们自己决定，你们才是场上的主角。感谢我们的球迷！联赛初期虽然很艰难，但你们依然没有放弃我们。我们会把每一场比赛当成最后的战役，我们会让你们为自己的球队而感到骄傲，虽然我们还没有取得太大的成就，但球队已经步入了正轨。
6月15日，雪豹在经过了一个短暂的休赛期后重新回到主场新疆体育中心，面对四川队，雪豹用3比0的大比分取得3连胜的同时，摆脱中甲降级区。
从第九轮到第十三轮，雪豹五场比赛取得四场胜利，其中4场零封对手，唯一的一个丢球是对阵浙江绿城的点球。
6月17日，中甲联赛第13轮最佳阵容评选出炉，麦合木提，努尔买买提，萨比提与里图斯再次进入最佳阵容，越来越多的雪豹球员出现在中甲最佳阵容之中。
而最让费尔南多得意的是，经过前13轮的比赛和一场足协杯之后，雪豹28人大名单之后，只有替补门将玉苏扑艾力一人未出战，其余球员全部获得出场机会，在费尔南多的下，还是高中生的伊布拉伊木也能胜任首发位置。
队长艾尔帕提说，是费尔南多让他重新找回了自信。不过最近费尔南多又给他了新任务，在鼓励球员的同时，要告诫球员们不能飘飘然，不能轻敌，因为天山雪豹的保级之路还很漫长。
训练，看比赛视频，分析对手，在忙完了工作之后，费尔南多最喜欢去酒店楼下的咖啡厅坐一坐，如果有时间，他还会去寻找喜欢的西餐厅，或者跟队友们一起去品尝新疆美味的架子肉，烤全羊，而且酒量超好的费尔南多还会与俱乐部同事们把酒言欢，还为患病的新疆球迷捐款，在中国生活8年，早已适应中国生活的费尔南多正在逐步适应新疆乌鲁木齐的生活，融入乌鲁木齐的生活。
6月20日，新疆天山雪豹将前往陕西挑战陕西大秦之水，两队曾在此前的足协杯上1比1战平，雪豹在点球大战中输给对手，但费尔南多认为，足协杯的比赛，并不是两支球队真正实力的体现，他做好了应对困难的准备，奉献一场精彩的比赛。
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